저는 예전에 운동하다가 무릎이 붓고 걸을 때마다 뻐근하길래 깜짝 놀라 정형외과를 찾았던 적이 있어요. 처음에는 단순한 타박상이나 피로라고만 생각했는데, 의사 처방을 받아보니 ‘무릎관절에 물이 찼다’는 말을 듣고 당황했었죠. 그런데 생각보다 흔하고 또 다양한 원인으로 생긴다고 하더라구요. 오늘은 무릎에 물이 찼을 때 회복기간, 증상, 원인, 예방법 등을 정리해보려고 해요.
무릎에 물이 찼을 때 증상
무릎에 물이 차면 처음엔 그냥 종아리가 붓거나 무거운 느낌이라 대수롭지 않게 넘어가는 경우가 많아요. 하지만 조금만 심해져도 다음과 같은 증상이 나타나더라고요.
- 무릎 부위가 눈에 띄게 붓는다
- 걷거나 움직일 때 통증
- 무릎 안쪽에서 뻑뻑하거나 이물감
- 심하면 무릎을 완전히 구부리기 어려움
제가 경험했을 때는 계단을 오르내릴 때마다 무릎이 ‘띵’ 하고 눌리는 느낌이 있었어요. 또, 어떤 날은 아침에 일어나면 뻣뻣해서 스트레칭을 좀 하고 나서야 덜 불편하더라구요.
- 붓기와 통증이 가장 대표적인 증상
- 계단, 오래 서기할 때 불편
물이 차는 주요 원인
그럼 왜 이런 현상이 생길까요? 사실 원인은 다양하지만 크게 나누면 이래요.
- 외상(넘어짐, 충격 등)
- 과사용(운동, 반복 동작)
- 퇴행성 관절염
- 류머티스 관절염
- 감염, 다른 질환
저는 운동하다 무릎을 비틀린 게 원인이었던 것 같아요. 순간에는 별거 아닌 줄 알았는데, 3일 정도 지나니까 점점 붓더니 무릎이 무거워졌어요. 이처럼 증상은 즉각적으로 나타나기도 하지만, 며칠 후 지연돼 나타나는 경우도 많아요.
- 외상, 과사용, 염증성 질환이 원인
- 저는 운동 중 부상으로 경험함
회복 기간
사람들이 제일 궁금해하는 게 바로 회복 기간이에요. 사실 원인과 치료 방법에 따라 달라져요.
| 원인 | 회복기간 | 비고 |
|---|---|---|
| 단순 외상 | 1~2주 | 안정 & 찜질로 호전 |
| 과사용 | 2~4주 | 휴식 & 물리치료 필요 |
| 퇴행성 관절염 | 장기적 관리 | 약물·운동치료 병행 |
| 류머티스 등 염증성 | 수개월 이상 | 지속적 치료 필요 |
저는 외상성이라서 다행히 2주 정도 꾸준히 냉찜질하고 물리치료 받으니까 많이 나아졌어요. 다만, 주변에 퇴행성 관절염으로 고생하는 지인은 한 달이 넘어서도 붓기가 가라앉지 않아 꾸준히 치료를 받더라구요.
- 원인 따라 회복기간 큰 차이
- 외상은 짧고, 퇴행성은 장기 관리 필요
치료법
대표적인 치료는 크게 보존적 치료와 시술적 치료 두 가지예요.
- 냉찜질 & 온찜질 : 초기엔 냉찜질, 이후엔 온찜질
- 휴식 : 무릎에 부담 주는 활동 줄이기
- 약물치료 : 소염제, 진통제
- 물리치료
- 관절 내 주사
- 관절액 제거 시술 : 심한 경우
저 같은 경우는 큰 시술까지는 가지 않고 물리치료만 해도 호전됐지만, **만약 계속 붓기가 반복된다면 “관절액을 뽑는 시술”이 필요할 수도 있다고 하더라구요.**
- 초기엔 휴식과 찜질이 효과적
- 심한 경우 관절액 제거 필요
예방법
예방이 제일 좋아요. 저도 무릎에 물 차는 걸 겪고 난 뒤로 생활 습관을 신경 쓰게 됐거든요.
- 과도한 운동 자제 (특히 하체 무리)
- 체중 관리 (무릎 부담 줄이기)
- 규칙적인 스트레칭
- 충분한 휴식
- 무릎 보호대 사용
저는 지금도 운동하기 전에는 꼭 스트레칭을 하고, 하루 30분 정도 가볍게 걷기로 무릎을 풀어주고 있어요. 조금 귀찮긴 해도 확실히 효과가 있더라구요.
- 체중 관리와 스트레칭이 핵심
- 무릎 보호대도 예방에 도움